Als ich Germanistik noch im Bachelor gemacht habe, war die Arbeit im Verlagswesen der Heilige Gral dessen, was wir alle erreichen wollten. Allen voran das Lektorat, die magisch-mystische Elfenbeindisziplin unter den Buchbranchen-Jobs. Die Antwort auf „Was willst du damit später mal machen?“ war immer „Naja, vielleicht kann ich mal Deutsch als Fremdsprache unterrichten. Oder eben ins Verlagswesen!“

Und jetzt bin hier – im Lektorat eines Verlages, jeden Tag mit Büchern arbeitend. Ich liebe meinen Job, seine Vielseitigkeit, die Kontakte, das Medium Buch …! Warum aber die Branche, in der ich arbeite, ganz und gar nicht der erwähnte heilige Gral ist, schildere ich hier mal etwas ausführlicher.

Wir sind zu viele!

Wie ich oben schon erwähnt habe, ist das Verlagswesen und das Lektorat im Speziellen DIE Traumbranche. Aus dem Grund tummeln sich hier auch in den einzelnen Abteilungen jede Menge Quereinsteigende. Bevorzugt Sprachwissenschaftler_innen aus unterschiedlichen Fachrichtungen, aber auch Personen mit IT-Background, Vertriebsmenschen oder Projektmanager_innen, alle finden potenziell ihr Plätzchen. Das verklärt-verträumte Bild von der magischen Maschinerie, hinter deren geschlossenen Toren die Bestseller von morgen produziert werden, lockt viele. Und viele Leseratten fühlen sich wegen ihres guten Sprachgefühls dazu berufen, bei Verlagen zu arbeiten. Wenn du also zwischen all den begeisterten Uni-Alumni ein Praktikumsplätzchen oder ein Volo bekommen möchtest, kann es passieren, dass du die Ellenbogen ausfahren und viele Bewerbungen schreiben musst. Und das führt mich auch gleich zum nächsten Punkt.

Alle sind ersetzbar!

Hinter deinem Schreibtischstuhl stehen 10 Leute und wollen sich setzen. Bild dir also nicht ein, du würdest unschätzbar gute Arbeit leisten. Diese Branche ist schnell darin, junge, billige Arbeitskräfte einzulernen – beeindruckend, wenn man bedenkt, wie mies sämtliche Onboardings waren, die ich bisher erlebt habe.
Genau dieser Ansturm von Berufseinsteigenden sorgt aber nicht nur vielerorts für fehlende Wertschätzung, sondern auch für eine furchtbare Gehaltslage. Wenn du das große Geld machen möchtest, bis du in dieser Branche wirklich nicht an der richtigen Stelle. Und das Gemeine: Das alles erfährst du natürlich erst NACH deinem Einstieg.

Wie zum Henker kommt man da rein?

Der Einstieg in die Verlagsbranche ist eigentlich nicht schwer – man braucht nur echt eine Menge Ausdauer. Obligatorisch für den Einstieg im Lektorat ist ein Volontariat (das meistens zwischen 1 und 1 ½ Jahren dauert und übrigens rechtlich nicht vergütet werden muss – nicht nur mit Mindestlohn, gar nicht). Um an ein Volontariat zu kommen, braucht man aber in der Regel auch schon Praktika – am liebsten sind den Geschäftsführenden natürlich die unvergüteten Pflichtpraktika, die man im Studium absolvieren soll. Du hast also in aller Regel 1 Semester Praktikum gemacht, danach 1 bis 1 ½ Jahre Volontariat – und dann bekommst du gerne auch noch mal einen Juniortitel, der dann immer noch nicht voll vergütet wird. Ein abgeschlossenes Studium ist Voraussetzung – wenn du das WIRKLICH willst, könntest du zum Beispiel Buchwesen studieren, da hast du dann auch noch die wirtschaftlichen Aspekte der Branche mit drin.
Ein bisschen anders sieht es im Vertrieb aus (da ist eine kaufmännische Ausbildung Voraussetzung), oder in der Grafik (Ausbildung oder Studium und dann oft noch ein Traineeship) oder auch in der Herstellung (hier sind ausgebildete Drucker*innen gern gesehen).

Versau es nicht – aber no pressure!

Die Arbeit im Lektorat geht mit einer ziemlichen Verantwortung einher. Das Impressum fehlt? Da sind noch Kommasetzungs-Fehler im Buch? Der Absatz hier steht aber viel zu hoch oder zu tief? Das alles sind Fehler, die den Lektorierenden passiert sind.
Die Arbeit in diesem Bereich erfordert allgemein ein hohes Maß an Konzentration – denn was gedruckt ist, ist nun mal gedruckt. Und da ist es schwierig, sich im Vorfeld einen miesen Tag zu leisten, an dem man nun mal nicht den Kopf dafür hat, den Satz noch mal zu überprüfen oder die richtigen Farbeinstellungen vorzunehmen. Gleichzeitig sitzen einem aber ein Haufen Deadlines im Nacken und man muss zusehen, dass man seine Aufgaben zuverlässig abarbeitet.
Kurzum: Viel Verantwortung bei hohem Zeitdruck und zwingend gleichbleibender Arbeitsqualität. Ja, das schlaucht. Vor allem am Anfang, wenn die Routine fehlt und man viele Dinge auch einfach noch nicht so sieht.

Alte weiße Männer

Die Verlagsbranche ist keine besonders inklusive Branche. Die Angestellten sind in den allermeisten Fällen weiße Akademiker_innen, das schließt einfach schon per se Personen aus. Dazu kommt noch das verdächtige Phänomen, dass die Angestellten meistens weiblich oder divers sind, die Geschäftsleitung / der Verleger / der Marketingchef aber fast immer mittelalte oder alte weiße Männer sind. Coincidence? Mein Tipp, wenn du den Frust vermeiden willst, das Gefühl zu haben, den Porsche deines Chefs vor der Tür zu finanzieren, während du auf das nächste Paar Schuhe sparst: Such dir einen Verlag, der nicht Inhabergeführt ist. Verlagshäuser werden gerne vererbt. Wenn du da aber eine*n Vorgesetzte*n findest, der*die auch nur angestellt ist, macht das meiner Erfahrung nach auch schon viel aus.

Quo vadis? Standorte!

Wer in der Verlagsbranche arbeiten will, muss in der Regel umziehen. Denn Verlage gibt es nicht wie Sand am Meer. Die großen Zentren der Branche sind: München, Frankfurt, Hamburg, Berlin. Einige Groß- und Kleinverlage verteilen sich natürlich auch noch weiter über Deutschland, aber wenn du in dieser Branche arbeiten willst, kann es gut sein, dass du dich in einer dieser Städte wiederfindest und dann auch daran gebunden bleibst – denn in der Regel reagieren Verlage eher allergisch auf die Frage nach 100 % Remotearbeit. Wenn du in deiner Standortwahl flexibel bist: Supi! Wenn nicht: Vielleicht ist es doch eine andere Branche?

Alles neu macht … man einfach nicht

Die Verlagsbranche jammert. Viel. Das Medium Buch stirbt, niemand liest mehr, Menschen kaufen dies, aber das nicht – alles ist furchtbar. Komischerweise kommt aber nie jemand auf die Idee, mal Prozesse neu zu machen, innovative Konzepte umzusetzen, oder frischen Wind in den Markt zu bringen. Stattdessen herrscht eine „Das haben wir schon immer so gemacht“-Mentalität und die Digitalisierung von z. B. Vertragsunterzeichnungen wird schon frenetisch jubelnd als Revolution der halben Branche hingestellt. Disclaimer: Not all Verlage. Aber wenn man jung und motiviert mit der Verlagsarbeit anfängt, muss man sich sehr oft sehr schnell mit dem Gedanken anfreunden, dass man an vielen Innovationsbremsen einfach nicht vorbei kommt und die guten Ideen vielleicht nicht für alle so gut sind.

Wenn du jetzt immer noch Bock hast, in die Verlagsbranche einzusteigen, kann ich dir nur gratulieren: Du wirst einen abwechslungsreichen Job haben, mit dem schönsten Medium der Welt arbeiten und die Früchte deiner Arbeit kannst du dir hübsch gedruckt neben deinem Schreibtisch ins Regal stellen. Auch wenn in diesem Bereich der Arbeitswelt einiges schiefläuft und du viel fluchen wirst, ist die Arbeit mit Büchern immer noch einfach eine fantastische Aufgabe.

Erwarte nur nicht den heiligen Gral des Berufswesens …